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Ser cuidador de niños conlleva muchas alegrías y retos, y un aspecto crucial es asegurarse de que duermen lo suficiente y con calidad. El sueño desempeña un papel fundamental en el desarrollo físico, mental y emocional de los niños, sentando las bases para un futuro sano y lleno de vitalidad. Pero ¿cuánto sueño necesitan los niños para asegurarse de que descansan lo necesario para prosperar?
Aunque cada niño es único, este blog presenta una guía basada en la evidencia sobre la cantidad recomendada de sueño que los niños necesitan a diferentes edades.
Los beneficios de dormir lo suficiente para los niños pequeños
Garantizar que los niños duerman lo suficiente no es sólo una buena noche de descanso; es una inversión en su salud, bienestar y desarrollo generales. De hecho, según la investigación de la Academia Americana de Medicina del Sueño (AASM), los niños que duermen las horas recomendadas de forma regular muestran mejoras:
- Aprender
- Comportamiento
- Atención
- Memoria
- Salud mental
- Salud física
- Regulación emocional
- Calidad de vida en general
Recomendaciones de sueño para los niños según la edad
Basado en el mismo estudiar de la AASM, la cantidad de horas de sueño que deben dormir los niños suele depender de su edad. Aunque cada niño es diferente, la siguiente tabla detalla el número medio de horas de sueño que los niños necesitan para promover una salud óptima de acuerdo con su investigación:
| Etapa de desarrollo / Edad | Media de horas de sueño |
|---|---|
| Recién nacidos: 0-3 meses | 14-17 horas (con siestas) |
| Lactantes: 4-12 meses | 12-16 horas (con siestas) |
| Niños pequeños: 1-2 años | 11-14 horas (con siestas) |
| Preescolar: 3-5 años | 10-13 horas (con siestas) |
| Edad escolar: 6-13 años | 9-12 horas |
| Adolescentes: 14-17 años | 8-10 horas |
Aunque estas recomendaciones pueden ser una referencia útil, es importante recordar que la cantidad de sueño adecuada para cada niño puede variar. La mejor forma de determinar qué constituye una duración de sueño saludable para su hijo es consultar con su pediatra o médico de atención primaria.
Recién nacidos (0-3 meses)
Recibir a un recién nacido trae alegría y, admitámoslo, algunas noches de insomnio. Los bebés de 0 a 3 meses rara vez duermen toda la noche sin interrupción. Sin embargo, en un periodo de 24 horas, los recién nacidos suelen dormir entre 15 y 18 horas.
Lactantes (4-12 meses)
Entre los 4 y los 12 meses, los bebés suelen dormir entre 12 y 16 horas. A esta edad, algunos bebés pueden empezar a dormir más horas por la noche, pero seguirán obteniendo la mayor parte de su sueño general de las siestas a lo largo del día.
¿Por qué necesitan dormir tanto los bebés?
Durante los primeros 12 meses de vida, el cerebro y el cuerpo de los bebés se desarrollan rápidamente, y el sueño desempeña un papel crucial en este proceso. Sus esporádicos patrones de sueño también se ven influidos por su necesidad de comer con tanta frecuencia para obtener los nutrientes y el combustible que necesitan para un desarrollo saludable y por el hecho de que sus barriguitas sean tan pequeñas.
Niños pequeños (1-3 años)
La cantidad media de sueño recomendada para los niños pequeños es de 11 a 14 horas diarias. Es en esta etapa de desarrollo cuando la mayoría de los niños empiezan a dormir regularmente toda la noche. Las siestas a lo largo del día siguen siendo recomendables, pero su duración total suele disminuir a 1 o 2 horas en total.
Preescolares (3-5 años)
Entre los 3 y los 5 años, los niños suelen dormir entre 10 y 13 horas por noche. Para muchos niños en edad preescolar, la hora de la siesta es cada vez más corta, y la resistencia a dormir la siesta con regularidad se vuelve mucho más común.
¿Cuándo dejan de hacer la siesta los niños?
Aunque cada niño es único, la mayoría empieza a abandonar las siestas regulares entre los 4 y los 6 años. Suele tratarse de una progresión natural en la que influyen sus niveles de actividad, la ampliación de sus interacciones sociales y su capacidad para dormir la mayor parte de la noche. A medida que los niños se implican más en las actividades diarias y sus rutinas se vuelven más complejas, sus patrones de sueño tienden a cambiar de forma natural.
Edad escolar (6-12 años)
Las necesidades individuales de cada pequeño alumno pueden variar considerablemente, pero cuando los niños están en la escuela primaria deberían dormir entre 9 y 12 horas cada noche. Equilibrar sus horarios escolares y extraescolares con sus necesidades de sueño puede ser difícil, pero es crucial para apoyar su desarrollo.
Adolescentes (13-17 años)
A pesar de tener horarios más exigentes y una mayor independencia, la mayoría de los adolescentes deberían dormir entre 8 y 10 horas para un desarrollo físico, cognitivo y emocional óptimo. También suele producirse un cambio importante en el ciclo del sueño cuando los adolescentes empiezan a atravesar la pubertad. Su reloj biológico tiende a oscilar de forma natural y a permanecer despiertos hasta más tarde, a pesar de que esto suele entrar en conflicto con los horarios de inicio temprano de la escuela.
Cómo ayudar a los estudiantes a mantener un horario de sueño saludable
Cuando se trata de horarios de sueño, la constancia es la clave. Mantener un horario regular para acostarse y levantarse, incluso los fines de semana, ayuda a regular el reloj interno del cuerpo. Fomentar el ejercicio físico regular a lo largo del día, crear un entorno cómodo y oscuro para dormir y limitar el tiempo de pantalla antes de acostarse también puede contribuir a mejorar la calidad del sueño. Además, evitar las bebidas con cafeína a última hora del día e invertir en un colchón de apoyo puede influir positivamente en los patrones generales de sueño.
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Comprender y apoyar las necesidades de sueño de los niños desde la infancia hasta la adolescencia es fundamental para su crecimiento, desarrollo y bienestar general. Como cuidadores, desempeñamos un papel crucial en la creación de un entorno enriquecedor para nuestros hijos, y parte de ello incluye fomentar hábitos de sueño saludables.
En el Museo de los Niños del Condado de Sonoma nos esforzamos por ofrecer a nuestra comunidad la información y los recursos más precisos y actualizados. Para obtener más información sobre el desarrollo de la primera infancia, le invitamos a explorar nuestra página web Blog PLAYology Playbook. Descubra más artículos sobre una serie de temas destinados a fomentar el crecimiento integral de los niños.
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